De beste flor de sal komt uit Rio Maior!

Vlakbij Rio Maior -wordt zout gewonnen uit de bergen van natuurpark Aire e Candeeiros. Al sinds de 12e eeuw wordt zout gewonnen uit de meer 30 kilometer zoutmijnen van Rio Maior Deze zoutwinning gebeurt nog steeds op ambachtelijke wijze en is daarom inmiddels een toeristische attractie aan het worden toerisme.

Het natuurpark van de Serra de Aire e Candeeiros, ligt in de gemeenten Alcobaça, Porto de Mos, Alcanena, Rio Maior, Santarem, Torres Novas en Ourem en heeft behalve de zoutmijn ook prachtige flora en fauna. Door de grillige kalkstenen rotsformaties in dit gebied dringt de regen door tot in de spelonken en vormt daar ondergrondse waterlopen. Hiermee voeden zich veel levende organisme onder de grond.

Door dit proces vormt zich hier ook steenzout. Dit is waar het zout uit Rio Maior zijn oorsprong vindt. Dit steenzout beslaat een brede strook van de Portugese Estremadura, tussen Leiria en Torres Vedras en werd miljoenen jaren geleden gevormd na het terugtrekken van de zee die ooit tot deze regio kwam. Het zout van Rio Maior komt uit water dat 7x zouter is dan de zee, en is daarom heel puur en van uitstekende kwaliteit .
De Flor de Sal is heel gewild door de fijnproevers die niets moeten hebben van de chemische producten die gewoon keukenzout bevat.
Uit dit gebied komt nog een lekker regionaal product, nl. de Quejo de sal., een rond kaasje, in zout gerold en daarna gedroogd in de houtoven. Hierdoor kun je deze kaasjes lang bewaren en geraspt geeft het een heerlijke smaak aan vele gerechten.
Rond de zoutmijnen van Rio Maior zijn houten huizen gebouwd, die dienst deden als zoutopslag, deze zijn gerestaureerd als toeristische attractie.
Op afspraak kun je de zoutmijnen van Rio Maior bezoeken.

Wist je dat als er op zout FDS = Fleur de sel, staat dat het dan gaat om zout dat alleen bij de juiste weersomstandigheden, de temperatuur van het water en de zoutbalans, ontstaat. Er komt een éénmalig dun vliesje van zout wat maar heel even aan de oppervlakte van het zeewater in de zoutpannen drijft. Ditv vliesje wordt dan ook op het juiste moment, handmatig van de oppervlakte geschept en in de zon gedroogd.

Jaarlijks wordt in  Rio Maior ook de Feira das Tasquinhas de Rio Maior, gehouden, een populair festival met culinaire specialiteiten uit de regio.