Flamingo's vlak bij Lissabon, in natuurpark Reserva Natural do Estuário do Tejo

Het natuurreservaat Reserva Natural do Estuário do Tejo in de region Lissabon is een moerassig gebied met meer dan 40.000 vogels. Vanaf zijn oorsprong in Spanje, in het gebergte Serra de Albarracin, tot aan zijn monding bij Lissabon, legt de Taag 1.100 km af en is het de grootste rivier die Portugal doorkruist.

Dit mondingsgebied van de Taag is zo groot dat het ook vaak een zee wordt genoemd “Mar da Palha”. Het natuurreservaat ligt ten noorden van Alcochete en is het meest uitgestrekte wetland van Portugal, en één van de tien belangrijkste van Europa. Dit gebied werd natuurreservaat om de watertrekvogels in dit gebied te beschermen. Tijdens de vogeltrek komen hier meer dan 120.000 vogels met de kluut als grootste groep. Hier leeft 20% van de totale populatie kluten van West-Europa.

Vooral de vele roze flamingo´s zijn natuurlijk fantastisch om te zien. Je zou deze vogels hier op de uiterwaarden van Alcochete, zo dichtbij Lissabon, niet verwachten.

Het natuurreservaat strekt zich uit tot Vila Franca de Xira, waar stieren en paarden gefokt worden voor de Portugese stierengevechten. Ik raad af om hier ooit naar toe te gaan omdat het een achterhaalde gewoonte is die slechts dierenleed veroorzaakt.
Ook vind je hier nog de resten van andere traditionele activiteiten in het landschap, zoals de zoutbanken Salinas do Samouco en de getijdemolens van Seixal, die tegenwoordig dienst doen als ecomusea.

Je kunt het reservaat lopend, fietsend of met de auto bezoeken door de aangegeven routes te volgen. Ook kun je een boottocht maken met één van de karakteristieke bootjes, die vroeger over de Taag voeren, zoals het fregat (fragata) en de “varino”. Het natuurpark is 14.192 ha groot. Excursies kun je maken o.l.v. een gids.